Das Projekt vom Boden zur Seide – so beschreibt Madhulika ihre Seidenfarm. Auf dem 10 Hektar großen Land, auf dem ihre Eltern Mais und Weizen anbauten, wachsen jetzt Maulbeerpflanzen, Nahrung für Seidenraupen.
Vor allem Frauen mussten profitieren
Es machte wenig Sinn, Seidenbauerin zu werden, aber ihre Eltern wollten das Land verkaufen, das seit vielen Generationen im Besitz der Familie war. Und das fühlte sich für Madhulika nicht richtig an. Sie wollte etwas damit, aber was? Sie sollte etwas anbauen, das gute Erträge bringt und der örtlichen Gemeinschaft zugutekommt. Vor allem die Frauen! Frauen, sagt Madhulika, mögen zwar offizielle Landbesitzer sein, aber in der Praxis merken sie davon überhaupt nichts. Sie arbeiten oft härter als Männer und verdienen nur halb so viel. 
(Ernte der Maulbeerpflanzen)
Wer nachhaltig ist, muss klein bleiben
Die Gärtnerei beschäftigt derzeit mehr als 60 Landfrauen in der Nähe von Bihar, einem Bundesstaat im Osten Indiens. Die Arbeit im Schichtdienst hat Frauen die Möglichkeit gegeben, ins Berufsleben einzusteigen, und sie zu wichtigen Akteuren im Entscheidungsprozess gemacht. Von den 15 Personen, die für die Herstellung eines Kilogramms Rohseide benötigt werden, sind mittlerweile 10 Frauen. Madhulika möchte mit dem Unternehmen nicht größer werden. Denn, sagt sie, wenn man ein nachhaltiges Unternehmen sein will, muss man klein bleiben. Wenn man erwachsen wird, muss man alle möglichen Wege finden, um seine Gewinnspanne zu steigern, und kann nicht mehr nachhaltig arbeiten.
(Die Raupen werden mit Maulbeerblättern gefüttert)
Einheimische Seidenraupen
Madhulika arbeitet mit einheimischen Seidenraupen. Der Vorteil dabei ist, dass sie keine beheizten Gewächshäuser benötigt, um die Raupen bei einer bestimmten Temperatur zu züchten. Der Anbau einheimischer Arten erfordert weder Technologie noch Strom. Madhulikas Raupen sind in den klimatischen Bedingungen der Umwelt heimisch. Auf dem Gelände gibt es mehrere Kaltgewächshäuser, in denen die Kokons aufgehängt werden und sich die Raupen zu Seidenspinnern entwickeln können. Wenn die Glasscheiben des Gewächshauses richtig platziert seien, sei es gerade noch warm genug, sagt Madhulika.
(Die Kokons werden in große Räder gelegt, wo sich die Raupen bald verpuppen)
Tierfreundliche Produktion
Die Seide wird tierfreundlich hergestellt. Das heißt, sie werden nicht wie bei industriell hergestellter Seide lebendig in ihrem Kokon gekocht. Wenn sich die Raupen auf der Seidenfarm in Schmetterlinge verwandeln, nagen sie sich aus dem Kokon heraus und können ihre Freiheit genießen. Allerdings währt diese Freiheit nicht sehr lange. Die Bombyx mor i ist eine Seidenraupe, die seit Jahrhunderten domestiziert wird. Dieser ist von seinem ursprünglichen wilden Gegenstück ebenso weit entfernt wie unsere Stallkühe vom Auerochsen. Die geplatzten Seidenspinner können sich vermehren, können aber nicht alleine überleben.
(Bombyx mori Seidenspinner auf einem Kokon)
Handgewebte Seide
In Fabriken werden maschinell nur Seidenfäden gewebt, die eine bestimmte Länge haben. Diese Länge ist auf Kokons zugeschnitten, die mit den Raupen im Inneren gekocht werden. Die Raupen von Madhulikas Kinderstube verwandeln sich in Schmetterlinge und nagen durch die Fäden des Kokons. Das bedeutet, dass die Seidenfäden gerissen und daher zu kurz sind, um maschinell gewebt zu werden. Diese Seide wird daher ausschließlich von Hand gewebt. Die Frauen der Seidenfarm spinnen die Seidenfäden selbst, das Weben wird jedoch in Westbengalen von spezialisierten Handwebern durchgeführt.
(Spinnerin von Seidenfäden)
Biologischer Anbau
Seidenfäden enthalten eine natürliche Art von „Gummi“, ein Protein, das die Raupe selbst absondert. Dadurch verkleben die Fäden und die Raupe kann einen stabilen Kokon weben, aus dem sich ein Seidenspinner entwickelt. Um den Kaugummi zu entfernen, wird die Seide mit Soda entfettet. Und die natürliche gelbe Farbe des Kokons wird im Fluss abgewaschen. Der Einsatz von Chemikalien ist in dieser besonderen Gärtnerei tabu. Alle natürlichen Materialien werden wiederverwendet. Seidenraupenabfälle werden als Dünger in den Garten zurückgeführt, und getrocknete Zweige und überschüssige Blätter der Maulbeerpflanzen dienen als Brennstoff und Futter.
Am Ende fließen 80 % des Wertes des Endprodukts (des Seidenstoffs) an die Kokonzüchter, Spinner und Weber zurück.