Der früheste und grundlegendste Kantha-Stich ist ein einfacher Laufstich, der verwendet wird, um alte Stofffetzen zusammenzunähen, um wieder Kleidung und Decken herzustellen. Nakshi Kantha ist eine dekorative Stickerei mit einer visuellen Sprache lokaler und kultureller Designs und Muster.
Ode an die Schöpfung
Was einst mit einem einfachen Laufstich begann, entwickelte sich zu einer Reihe von Stickstichen, die epische oder persönliche Geschichten erzählen, die Schönheit der Natur auf die Leinwand bringen oder komplexe geometrische Muster als Ode an die Schöpfung schaffen.
Unsere Nakshi-Kantha-Schals werden im Distrikt Birbhum im indischen Bundesstaat Westbengalen hergestellt. Hier lebt und arbeitet Takdira Beghum, eine 60-jährige, sehr talentierte Designerin, die etwa 100 Frauen aus der Region bestickt.
Nakshi-Kantha-Stickerei
Frauen in der ganzen Region fertigen Nakshi-Kantha-Stickereien an, Hindus und Muslime, aber die Muster können sehr unterschiedlich sein. Jeder Ort hat seine eigene Stickereisprache, die eng mit der Religion, den Traditionen und den lokalen Bräuchen verbunden ist. 
Stickerei auf hohem Niveau ausgezeichnet
Die Arbeit von Takdira und ihrer Gruppe von Frauen übertrifft die durchschnittliche Nakshi-Kantha-Arbeit, die in der Region verfügbar ist, um Längen. Die Messlatte liegt sehr hoch, sowohl bei den Designs, der Schwierigkeit der Stickerei als auch bei der Stoffauswahl. Nicht umsonst ist sie eine gefeierte Designerin, die mit mehreren nationalen Preisen ausgezeichnet wurde. Der wichtigste, der Shilp Guru Award 2009, steht auf ihrer Visitenkarte. Er ist eine Auszeichnung für Innovation im traditionellen Handwerk und Anerkennung für höchste Ästhetik, Qualität und Können.
(Auf dem Foto: Sandra und Takdira)
Takdira ist eine unauffällige Erscheinung. Sie lebt und arbeitet in einer ruhigen Straße in einer mittelgroßen Stadt. Ihr Zuhause beherbergt Frauen, die sich zum Sticken treffen möchten. Es gibt eine große Speisekammer mit Stoffen und Stickgarnen und genügend Schlafzimmer für Familie und Gäste. Direkt gegenüber dem Haus steht ein Flachbau, in dem die Stickmotive per Transferpapier mit winzigen Löchern auf die Seidenstoffe übertragen werden. Das passiert mit Erdöl. Wenn die Stickerei fertig ist, wird der Schal gewaschen und der Druck verschwindet.
(Salim, Takdiras Schwiegersohn - im weißen Hemd - beobachtet, wie eines von Takdiras Mustern auf die Seide übertragen wird).
Für den Haushalt bestimmt
Takdira wuchs in einem kleinen Dorf auf dem Land auf. Nach ihrer Schulausbildung setzte sie ihre Ausbildung für zwei weitere Jahre an einer Kunstschule fort, wo sie alle Stickstiche lernte und neue Designs kreierte. Drei Jahre später heiratete sie im Alter von 19 Jahren. Als sie drei Töchter hatte, wollte sie etwas für sich und ihre Kinder schaffen, aber was? Als Frau in einer konservativen, patriarchalischen Gesellschaft schien so etwas fast unmöglich.
Weibliches Unternehmertum
Dennoch war sie eine Möglichkeit: Kantha. Eine Fähigkeit, die von Millionen von Frauen in der gesamten Region geteilt wird. Und so wagte Takdira eines Tages den Sprung: Sie kontaktierte einige junge Frauen aus ihrem Dorf und bildete sie aus, um ihre Stickfertigkeiten zu verbessern. Dann stellte sie sie ein. Sie bestickten Stoffe für den lokalen Markt, aber auf eine noch nie dagewesene Art und Weise.
Ermutigung der Männer
Die Frauen stickten aufwändige und komplexe Designs, nicht auf Baumwolle oder recycelte Seide, sondern auf exklusive handgewebte Tasar-Seide. Damit brachten sie einzigartige und exklusive Produkte auf den Markt. Dennoch war es für Takdira nicht einfach, die junge Generation für eine Zusammenarbeit zu gewinnen. Noch schwieriger war es, ihre Ehemänner davon zu überzeugen, die Frauen arbeiten zu lassen. Takdiras Ehemann unterstützte sie jedoch und nutzte seinen Einfluss in der Gemeinde, um seine Freunde zu ermutigen, ihre Frauen arbeiten zu lassen.
Gesellschaftlich akzeptierte Tätigkeit
Die Gruppe besteht mittlerweile aus mehr als 100 Frauen im Alter von 18 bis 70 Jahren. Für sie ist diese Form des Arbeitens und der Erzielung eines unabhängigen Einkommens ideal. Kantha-Stickerei ist eine lokale Tradition und sie können es zu Hause machen. Es ist eine gesellschaftlich akzeptierte Tätigkeit, die nicht zu Lasten der Kinderbetreuung und anderer Haushaltstätigkeiten geht.
Familienbetrieb
Takdiras jüngere Tochter ist stark in das Stickereigeschäft in Birbhum involviert, und Salim, der Ehemann ihrer ältesten Tochter, kümmert sich um den Verkauf. Er zeigt die Tücher gelegentlich auf Messen und pflegt Kundenbeziehungen.
Einfachheit und Gastfreundschaft liegen in den Genen der Familie. Es gibt kein Marketing, aber jeder, der Takdiras Kunst zu schätzen weiß, wird mit Respekt und Herzlichkeit begrüßt.
Sticken zu Hause und zusammen
Die Herstellung eines Nakshi-Kantha-Schals kann je nach Größe und Komplexität bis zu 6 Monate oder länger dauern. Außerdem können sich die Frauen so viel Zeit nehmen, wie sie brauchen. Sie nehmen den Stoff und das Garn mit nach Hause, um zu arbeiten, und manchmal treffen sie sich zum Sticken in einer Gruppe.
Erbe bewahren
Takdira macht immer noch alle Designs selbst. Sie werden sorgfältig in einem großen Buch aufbewahrt. Auf die Frage, ob sie jemals Auftragsschals mit einem gelieferten Design fertigt, schüttelt sie resolut den Kopf. Takdiras Kunst ist kein Trick, der von Dritten benutzt werden kann. Was hier gemacht wird, ist Erbe. Und das wird in einer unscheinbaren Straße von einer unscheinbaren Dame mit Herz, Hand und Seele bewacht.